Discurso de presentación: Eugenio Barba en la UNAM, a cargo del maestro Jaime Soriano, que brindó previo a la Conferencia Magistral ¿Por qué construir un nuevo teatro? a cargo de Eugenio Barba, el pasado martes 3 de febrero
Buenas tardes a todas y todos.
Es para mí un honor profundo, y también una emoción personal, darles la bienvenida a esta Aula Magna de la Facultad de Filosofía y Letras.
Hoy nos reunimos no solo para escuchar una conferencia, sino para celebrar la vida. Celebramos la vida de un hombre que ha dedicado nueve décadas a preguntarse, y a preguntarnos, por qué insistimos en este oficio efímero que es el teatro.
La historia que nos trae hoy aquí tiene raíces profundas para la historia que me conecta con este momento. Y sería injusto no mencionar que esa semilla cayó en tierra fértil gracias al impulso de mi primer maestro de actuación, Nicolás Núñez (aquí presente). Quiero agradecer su visión y reconocer mi pertenencia a aquellos primeros diez años fundamentales del Taller de Investigación Teatral de la UNAM, desde sus inicios en 1975 y hasta 1985, donde aprendí a mirar hacia otras latitudes del conocimiento escénico. Y es gracias a sus particulares búsquedas y encuentros con el maestro Jerzy Grotowski, tuvimos la oportunidad de tenerlo aquí en México en 1980 y 1985, con el apoyo de la UNAM.
No puedo dejar de mencionar, mi participación en proyectos de experimentación escénica que surgieron en el ámbito del Colegio de Teatro de esta misma facultad en el Seminario de Investigaciones Etno Dramáticas de la UNAM, bajo la dirección académica del Dr. Oscar Zorrila y la dirección artística del Dr. Gabriel Weisz Carrington y del mismo maestro Nicolás Núñez.
Mi vínculo con el maestro Eugenio Barba comenzó en 1984, un año crucial en el que el Odin Teatret pisó suelo mexicano por primera vez y en las décadas subsecuentes en sus giras a México. Aquellos encuentros fueron una sacudida vital.
Esa influencia fue la semilla que germinó aquí, en nuestra Universidad. En 1986, inspirado por los conceptos de la Antropología Teatral que Eugenio nos reveló en su libro Las Islas Flotantes (1983.UNAM) y en los talleres que tomamos con el Odin, fundamos el Laboratorio Universitario de Antropología Teatral de la UNAM, con sede en la Casa del Lago.
Ese espacio fue nuestro refugio y nuestro campo de batalla. Fue el lugar donde aprendimos que el actor es un artesano y que el Training es su herramienta de libertad. Con los años, ese proyecto evolucionó. Cambiamos de piel, pero no de esencia. Nos convertimos en el Laboratorio de Artes Escénicas (LArtEs). Y en 1999, tras la partida física de mi otro gran maestro, decidimos honrar su memoria y nuestra propia genealogía, renombrándonos como Laboratorio de Artes Escénicas Jerzy Grotowski – Mexico.
Esa relación con Eugenio y el Odin no se detuvo ahí. En los años noventa, tuve el privilegio de colaborar con un hombre imprescindible para la memoria teatral de nuestro continente: el maestro Edgar Ceballos —que en paz descanse—. Junto a él, trabajamos en la creación del Centro de Estudios Latinoamericanos en Antropología Teatral (CELAT)- Escenología y en la publicación de varios libros y revistas fundamentales de Barba y Grotowski que hoy son textos de cabecera para muchos de nosotros.
Hoy, en 2026, cerramos un círculo y abrimos otro.
La presencia de Eugenio Barba hoy aquí tiene un doble significado histórico.
Por un lado, celebramos con alegría y gratitud sus 90 años de vida. Eugenio es una memoria viva, un testimonio de resistencia que ha cruzado fronteras, lenguas y culturas para demostrarnos que el teatro es una «isla flotante» de libertad.
Por otro lado, su visita marca el inicio de los festejos por el 40 aniversario de LArtEs. Volver a la UNAM con Eugenio es, para nosotros, un retorno al origen. Es volver a casa para recordar que las preguntas que nos hicimos hace cuatro décadas siguen vigentes.
Este momento es la culminación de un esfuerzo sostenido. Quiero agradecer profundamente a las actrices Julia Varley y Else Marie Laukvik, así como a todo el Odin Teatret, por su generosa participación en las tres emisiones del encuentro «Confluencias» en 2022, 2023 y 2024, en el último de los cuales, celebramos el 60 aniversario del Odin Teatret.. Gracias a su presencia, cientos de estudiantes y profesionales mexicanos pudieron vivir talleres, clases magistrales y espectáculos que nos recordaron que el teatro es, ante todo, un acto de transmisión.
Agradezco a la Dirección de Teatro de la UNAM, a la Facultad de Filosofía y Letras, al CUT y a la Cátedra Ingmar Bergman por hacer posible este reencuentro.
Permítanme ahora leer una breve semblanza del maestro.
Eugenio Barba nació en 1936 en el sur de Italia, en Gallipoli, pero su destino no estaba atado a una sola geografía. Tras perder a su padre durante la guerra, a los 18 años cambió el sol del Mediterráneo por el frío de Noruega, donde trabajó como soldador y marinero. Allí aprendió que el conocimiento no solo está en los libros, sino en las manos que trabajan y en la voluntad de resistir.
Su camino lo llevó a Polonia en 1961, donde un encuentro decisivo con Jerzy Grotowski le reveló que el teatro podía ser una vía de conocimiento espiritual y político. De esa chispa, y de su propia rebeldía, nació en 1964 el Odin Teatret: un grupo de rechazados que, desde un búnker antiaéreo en Oslo y luego desde una vieja granja en Holstebro, Dinamarca, redefinió el teatro del siglo XX.
A lo largo de más de medio siglo, Barba no solo ha dirigido más de 80 espectáculos que han recorrido el mundo; ha construido puentes donde otros veían fronteras.
Es el padre de la Antropología Teatral, esa ciencia secreta que estudia la energía del actor antes de que se convierta en expresión.
Es el creador del concepto de Tercer Teatro, dando nombre y dignidad a miles de grupos independientes que, como islas flotantes, sobreviven al margen de las instituciones.
Y nos regaló el «Trueque», enseñándonos que el teatro puede ser una moneda de cambio cultural entre comunidades.
Doctor Honoris Causa por más de una docena de universidades en todo el mundo —desde Bolonia hasta La Habana, desde Hong Kong hasta Buenos Aires—, hoy celebramos no solo al académico o al director, sino al viajero incansable.
Pero si hay un territorio donde la semilla de Eugenio Barba ha florecido con una fuerza particular, es América Latina. Desde su primera visita a México en 1984 y sus históricos encuentros en Ayacucho y Bahía, Barba no vino solo a enseñar, sino a aprender de nuestra propia teatralidad. Su relación con el continente no ha sido la de un visitante distante, sino la de un aliado profundo que reconoció en nuestros grupos de teatro —desde los Andes hasta el Caribe— a sus hermanos del ‘Tercer Teatro’. México, en especial, ha sido para el Odin Teatret un hogar recurrente, un espacio de ‘trueque’ constante donde su Antropología Teatral dialogó con nuestras tradiciones, tejiendo una red de afectos y complicidades que hoy, cuatro décadas después, sigue más viva que nunca.
A sus 90 años, Eugenio Barba sigue siendo el marinero que navega contra corriente, recordándonos que el teatro es, ante todo, un acto de amor y resistencia.
Sin más preámbulos, quiero ceder la palabra a quien nos ha enseñado que el teatro es una «isla flotante» de libertad. Un hombre que, a sus 90 años, sigue siendo el más joven y rebelde de todos nosotros.
Bienvenido a tu casa, querido maestro y amigo, Eugenio Barba.
