Ya como espacio universitario, se inauguró en mayo de 1977 con la obra Ay sin ventura de mi
Para mí es un espacio muy significativo. Alguna vez en 1976 conocí a su propietario Gabriel Sotres. Este atractivo espacio permanecía inactivo y Sotres quería darle impulso, por lo que me visitó en mis oficinas de Radio Educación. Yo vi la oportunidad de presentar el espectáculo Ay sin ventura de mí, creación colectiva sobre tres mujeres, monjas apasionadas del siglo XVII, Sor Juana Inés de la Cruz, Santa Teresa de Jesús y las cartas de la Monja portuguesa Mariana Alcoforado. El desafío era confrontar estas personalidades únicamente a través de sus textos, que seleccionaron Patricia Eguía como Santa Teresa, Luisa Huertas como Sor Juana y Silvia Mariscal como Mariana Alcoforado, en un espectáculo que resultó una experiencia muy evocadora de la condición femenina.
El teatro de Gabriel Sotres me pareció un escenario ideal para presentar la obra y fui a proponerle la idea al maestro Héctor Mendoza, que en esos años dirigía el Teatro de la Universidad, quien se interesó de inmediato en la idea.
Nos reunimos en el teatro el maestro Mendoza, Gabriel Sotres el propietario del teatro y yo. Gabriel Sotres con mucha generosidad hacia el teatro aceptó la idea de rentarle el espacio a la Universidad y más adelante aceptó vender la propiedad a la Institución. Y reconozco que fue generoso porque muchos propietarios de teatros se muestran celosos y no quieren ceder su propiedad, destinado según ellos a sus propias producciones. Sotres sabía que tenía un tesoro escondido, el arquitecto Alejandro Luna, su diseñador, creó con toda libertad un espacio teatral único, y a pesar de ser poco utilizado, este espacio tenía una fuerza muy especial. Lo sintió el maestro Mendoza desde que visitó por primera vez Santa Catarina y supongo que quedó enamorado de este foro.
Otras escenas del teatro universitario no tuvieron tanta suerte. Recuerdo con nostalgia el Teatro Arcos Caracol que fue pionero de las experiencias teatrales en México, en donde vi la premiada puesta en escena de Divinas palabras de Valle-Inclán, y Olímpica de Héctor Azar, ambas obras dirigidas por Juan Ibáñez. Este teatro le fue requerido a la UNAM por su propietario para convertirlo en un espacio escolar privado. Recuerdo también el precioso Teatro del Caballito que fue arrasado en los años 60 por el crecimiento desmedido de las avenidas en la ciudad de México. Y ni hablar del Foro Isabelino secuestrado por un grupo de improvisados del teatro.
Por eso es importante recordar a Gabriel Sotres que rentó y más tarde vendió su propiedad a la Universidad, y a Héctor Mendoza que utilizó su prestigio para convencer al propietario de que el mejor destino para este espacio era la Universidad. Con el tiempo el Teatro de Santa Catarina se ha convertido en una plataforma indispensable del Teatro de la Universidad, al lado del Foro Sor Juana Inés de la Cruz y del Teatro Juan Ruiz de Alarcón.
Ya como teatro universitario, el Teatro de Santa Catarina se inauguró en mayo de 1977 con la obra Ay sin ventura de ti, con tres actrices únicas, Luisa Huertas, Silvia Mariscal y Patricia Eguía, y con el canto de Luz Haydée –Tiki- Bermejo, todas bajo mi dirección. Después estrené en 1980 en el mismo espacio dos obras de Oscar Liera, El Gordo, y Los Camaleones.
Aunque hay que reconocer que el éxito por excelencia para el Teatro de Santa Catarina fue con la obra Lástima que sea una puta de John Ford dirigida por Juan José Gurrola que fue una explosión teatral, una de las mejores puestas en escena a las que yo haya asistido. Pero es un espacio que se presta para creaciones que te llevan a la intimidad de la obra.
Pero rindamos un homenaje al maestro Héctor Mendoza y a Gabriel Sotres que otorgaron un hermoso foro al teatro universitario, así como a Alejandro Luna cuya concepción del espacio teatral queda plasmada en el Teatro de Santa Catarina. Por cierto que sería interesante poner una placa en el teatro que recuerde que Alejandro Luna fue el diseñador de este importante foro universitario.
Enrique Atonal (con información de Luisa Huertas)
París, marzo de 2025
