Manuel Reigadas Huergo: un Hombre de Teatro

(1936-2025)

Eran aproximadamente las 16:30 h del lunes 9 de este mes cuando, al revisar el feed de noticias del face, me encontré con una esquela funeraria: “Hoy, el telón cae, pero su luz permanece.” Debajo del texto, la foto del Mtro. Manuel Reigadas, sonriente, y bajo su nombre: “9 de junio 2025. Servicio en Valle de los Ángeles capilla 8.” El post es de Sergio Serdio, un teatrero poblano que radica en Los Ángeles, Estados Unidos, desde hace más de 10 años. Sergio declaró haber recibido con gran dolor la noticia del deceso de su maestro, “el mecenas mas importante del teatro en Puebla” (SIC) de quien aseguró, seguiría representando al Don Juan Tenorio.

La noticia me conmocionó. Hacía tiempo el maestro había dejado la vida pública y el Espacio 1900, el complejo de Teatro que estuvo bajo su cuidado y dirección, había cesado sus actividades. Pronto descubrí que la noticia sobre el maestro Reigadas proliferaba en el face, entre la comunidad poblana de Teatro. Esperé la hora y fui al sepelio.

Afuera de la capilla 8, en los pasillos, estaba reunido un grupo numeroso de teatristas. Había terminado la misa, y ahora conversaban sobre el hecho. En medio de la sala de la Capilla, un féretro de madera rodeado de arreglos florales. Rostros compungidos, ojos llorosos, vestimentas de luto y algunos sollozos en torno: el maestro Manuel, con traje gris, chaleco, una cachucha y sus lentes, reposaba tranquilo.

Tiempo después, un maestro de ceremonias organizó una actividad conmemorativa y algunos participantes dieron testimonio de su relación, o de alguna vivencia con el teatrista; destacaron, entre otros comentarios, y como siempre, el buen humor y el sarcasmo de quien ha dado mucho al teatro en Puebla.

El maestro Manuel Reigadas Huergo nació en Saltillo, Coahuila, el 15 de agosto de 1936, apenas después del inicio de la Guerra española (17 de julio 1936) y, muy pronto, comenzó a hacer teatro, en el Colegio Teresiano Esparza, con la maestra Bonilla, con un poco más de 3 años de edad, en 1940. A decir del maestro Reigadas, la obra que también repuso al ingresar a la primaria, en el Colegio Benavente, era El señor Tlacuache. El padre del maestro, propietario de la papelería La Ilustración, lo llevó a ver teatro, y ese espectáculo lo marcó para siempre; el apodo de Señor Tlacuache acompañó a Manuel Reigadas hasta 6to de primaria aunque, en teatro, interpretara otros papeles.

Ya en secundaria, Reigadas participó en la inauguración del auditorio del Colegio Benavente, con la obra Más fuerte que yo, de José Zorrilla. “Mi papá, al principio estaba feliz de eso; ya cuando vio que era la cosa en serio, ¡casi me lo prohibía! Pero era muy chistoso, porque, hacía yo una obra, y me enteraba de que iba al teatro ―porque al principio hacía pura obra cómica, de esas ligeras, de dramaturgos que tenían buen teatro, pero teatro ligero―, y oía ahí sus carcajadas. Y decía yo: ‘¡Ya está ahí mi papá!’ Nunca me dijo que él me iba a ver. Siempre me regañaba: ‘Ya, deje usted el teatro…’ que la tienda, que no sé qué, que hay que estudiar. Pero nunca me lo quitó… así que, ¿qué la vamos a hacer? Así pasa cuando sucede.” 

En el sepelio nos enteramos que, al día siguiente, el 10 de junio, la Secretaría de Arte y Cultura del Estado, y el Instituto Municipal de Arte y Cultura, le harían homenajes al también Director de escena: una, en la Casa de la Cultura; la otra, en el Teatro de la Ciudad.

El Teatro de la Ciudad está frente al zócalo de Puebla, en el portal Hidalgo, en la Av. Juan de Palafox y Mendoza, No. 14. Ahí, familiares, amigos y gran parte de la comunidad teatrista del estado se dieron cita a las 19:30 h para presenciar el homenaje al fundador y Director del Espacio 1900. El programa del homenaje estuvo a cargo del actor Amancio Orta, y participaron actores y actrices actuando algunas partes de obras en las que trabajaron con el maestro Reigadas; además, hubo testimonios, entre otros, el de Eugenia Reigadas, del dramaturgo Felipe Galván y del actor Ángel Cerlo quien refirió que, buscando un lugar para estudiar actuación, dio con el Instituto de Teatro de Puebla que luego se convirtió en el Espacio 1900 donde, más tarde, preguntó a Reigadas cuánto cobraría por usar un teatro para una temporada; el maestro le dijo que hiciera teatro, y que luego verían cuánto podrían pagar. Hicieron una temporada de más de año, y luego de la función de las cien representaciones de El Coleccionista,el Mtro. Reigadas le dijo: “Bueno, creo que ahora ya pueden pagar un poco, ¿no?” En realidad, nunca les cobró.

Cerlo platicó que, con el correr de los años, y ahora ya un profesional y con posibilidades económicas, le propuso a Manuel Reigadas asociarse para traer una obra que tenía éxito en cartelera de la CdMx Las muchachas del club (Ofelia Gilmáin, Magda Guzmán, María Victoria y Luis Gimeno). Así lo hicieron, y trajeron la obra pero, ese año, y en el día de la presentación, sucedió el terremoto, y la obra se suspendió. Cerlo comenta que, después de pagarle a la Compañía, y devolver el dinero a quienes habían pagado su boleto, el Mtro. Reigadas lo buscó, y dijo: “Ahora sí me debes dinero, cabrón;” así que Cerlo pagó esa deuda con unos ahorros. El actor declaró que a veces aprender teatro cuesta, y también cuesta dinero, y también recordó que así era el maestro: alguien que daba cosas, para que el teatro siguiera adelante.

El público, de pie, brindó un emotivo aplauso para concluir el homenaje al maestro Manuel Reigadas Huergo. Fue una noche nublada, en la que flotaba opaca y silenciosa, la luna.

II

Manuel Reigadas recorrió casi todas las actividades teatrales: actor, director, dramaturgo, promotor, productor y docente, entre otras. Además, otra labor esencial se suma a sus actividades como teatrista: fundador de compañías, instituciones y encuentros de Teatro. El Círculo de Arte Dramático ARS se conformó en 1957 por Georgina Martínez, Olga Ibáñez, Enrique Cabrera, Xavier Ibarra Mazari, Luis Bota Villa, Alberto Martínez y, desde luego, por Manuel Reigadas. 

El Círculo se estableció en un local de la calle 2 oriente 108 y, en 1958, estrenó uno de sus primeros trabajos: La anunciación de María, de Paul Claudel († 1955), que estrenaron en El Teatro Principal. Más tarde, estrenaron El nido ajeno de Don Jacinto Benavente, con motivo del XXV aniversario de la fundación Bohemia Poblana y, posteriormente, para cuando ARS ya se ubicaba en la Av. Reforma No1, estrenaron A media luz los tres, del español Miguel Mihura y, tiempo después, montaron Proceso a Jesús, de Diego Fabri, en la que participó Jorge Gómez Haro, hijo del más importante historiador del Teatro Principal. En 1960, ARS, en colaboración con el patronato Amigos del teatro, restauró el Teatro Principal; esta misma asociación, editó su órgano informativo: Revista ARS, especializada en temas artístico-culturales.

A medida que los miembros de ARS se retiran o fallecen, y tras 10 años de labor constante, en 1970, Manuel Reigadas, fundador y director de ese círculo, decide crear el Instituto de Teatro de Puebla (filial de la ANDA) en la Antigua Casa de la Aduana, ubicada en 2 oriente 214 y, también crea un nuevo Patronato conformado por grupos independientes de teatro y en ese año ofrecen un primer curso impartido por Reigadas, Julián Dupré, Antonio González Caballero, Ignacio Ibarra Mazari, Cristián Caballero, Jebert Darien, Luis Gimeno, Miguel Córcega y Fernando Rodríguez Lago.

En 1973, el Instituto comenzó con el Festival de Teatro Poblano, y con la “Compañía Nacional de Repertorio de México,” que llevó a escena, entre otros montajes, El cornudo imaginario, de Molière; Viaje feliz, de Thorton Wilder; La farsa del pastelero, un anónimo poblano del s. XVIII; Otelo, de Shakespeare; Don Juan Tenorio, de J. Zorrilla; Volpone el zorro, de Ben Johnson; Fuente Ovejuna, de Lope de Vega y Antígona, de Sófocles. En estas dos últimas puestas, ya destaca Ángeles Sánchez, actriz formada en el teatro Normalista de Puebla y en el Instituto de Teatro de Puebla.

En 1987, Reigadas invierte para crear un complejo teatral en la antigua Casa de la Aduana que, hasta la actualidad, lleva el nombre de Espacio 1900. Ahí, crearon tres foros: El arlequín, el Renacimiento y el de Interiores; además de salones de clases, oficinas y un Teatro-bar. En octubre de 1992, se estrena la pieza antihistótica Confesiones de Cristóbal Colón (Premio Medalla de Oro de la Comisión V Centenario-INBA) de Ricardo Pérez Quitt, en el Teatro Arlequín, cuyo elenco fue Manuel Reigadas en el papel de Colón, Benito Lavalle en el papel de Confesor, con escenografía de Desiderio Hernández Xochitiotzin, y con la Dirección de Martha Luna.

En ese mismo año, Espacio 1900, el H. Ayuntamiento de Puebla, la Secretaría de Cultura y la Universidad de Tennessee (EUA), organizaron las Primeras Jornadas de Teatro Latinoamericano, con la participación de universidades estadounidenses y mexicanas; esas primeras jornadas rindieron homenaje a Vicente Leñero. A partir de entonces, y bajo la coordinación del investigador Oscar Rodas, las jornadas rindieron homenaje a Elena Garro, tras su exilio de París (1994); Griselda Gambaro (1995); José Triana (1996); Emilio Carballido (1997); Augusto Boal (1998); entre otros. También es digno de mencionarse el trabajo que el Espacio 1900 realizó en 1994: El quinto sol, que presentaron del 26 de noviembre al 31 de diciembre en el Cirque D’ Hiver de París, con una temporada de 60 funciones con una compañía que integró a 40 actores, músicos y bailarines, producido por Oxyde Productions: Phillipe Dampenon, Ryszard Kubiak (mise en scene) y Manuel Reigadas.

Además, el maestro Reigadas participó con su asesoría técnica, en la renovación de Teatro de la Ciudad, que iniciaron el 14 de mayo de 1994, elaborado por los arquitectos Miguel Pavón Rivero y Luz Bergara Berdejo. El teatro fue inaugurado en un acto solemne por el gobernador Manuel Bartlett Díaz, el 6 de febrero de 1996, y se presentó la revista “Tierra mestiza,” con el primer actor Gonzalo Vega; en esa ocasión, el maestro Reigadas fungía como Director de eventos culturales.

Manuel Reigadas Huergo, fue un Hombre de Teatro, y su legado está vivo en los actores que egresaron de su instituto, en los edificios teatrales que ayudó a preservar y reconstruir, y en la memoria cultural del estado Puebla.